Нортон І - первый и последний император Америки

Народ обожал его, а изданные им декреты каждый раз встречали с восторгом. Он выпускал собственную валюту и посещал лучшие театры и рестораны бесплатно. Разумеется, Его Величество был всего лишь самозванцем и городским сумасшедшим, но мало кому из правителей удавалось получить столько любви и уважения от подданных.

В памяти народа он остался как Нортон I, первый и последний император Америки.

Нортон Первый стал императором, да и просто сумасшедшим, не сразу. Джошуа Абрахам Нортон родился в 1815 году в Лондоне, в семье промышленников и купцов. Когда он был еще

совсем маленьким, его британский клан переехал в Южную Африку, где весьма неплохо устроился. Достигнув зрелости, Абрахам получил от своего отца 40 тысяч долларов и отеческое не то благословение, не то проклятье: отпрыск решил бросить все и отправился искать счастья в Америку.

Обосновавшись в Сан-Франциско, Абрахам довольно неплохо устроился: пустив папашины деньги в оборот, он быстро стал местным воротилой. Больше всего его привлекали недвижимость и акции, но вовсе не они сгубили начинающего капиталиста. В 50-х годах Нортон решил пойти ва-банк и стать продуктовым монополистом на бирже Сан-Франциско. На тот момент в Китае разразился голод, и поставки риса прекратились. Зерно выросло в цене почти в 10 раз, и Абрахам решил сыграть на этом факте, закупившись в Перу. Выяснилось, что та же идея пришла в голову чуть ли не каждому второму калифорнийцу, так что никакой спекуляции не вышло, а бизнесмен прогорел.

План быстро разбогатеть провалился и Нортон потерял все деньги. Это событие настолько обескуражило Нортона, что пошатнуло его ум.

Однако сумасшествие Нортона проявлялось в довольно безобидной форме — непомерной мании величия. В 1859 году он разослал в газеты заявление, в котором провозгласил себя императором Соединенных Штатов Америки. Нортон утверждал, что является потомком французской династии Бурбонов, а в британскую семью его просто подкинули, чтобы уберечь. Документ попался на глаза редактору San Francisco Bulletin, и тот решил, что из этого может выйти забавный материал. Вскоре в газете было опубликовано следующее:

«По императивному требованию значительного большинства граждан этих Соединённых Штатов, я, Джошуа Нортон, ранее из Алгоа Бэй, Мыс Доброй Надежды, а сейчас, последние 9 лет и 10 месяцев из С. Ф., Кал., декларирую и провозглашаю себя Императором этих Соединённых Штатов и облечённый таким образом принадлежащей мне властью сим приказываю и предписываю представителям различных штатов собраться в Музыкальном холле города 1-го дня февраля, затем тотчас же произвести такие улучшения в существующих законах, которые устранят всё зло в стране и таким образом обеспечат непоколебимую веру в существование стабильности и целостности, как в стране, так и за её пределами.

Горожане охотно приняли эту игру, чем положили начало «правлению» Нортона I, которое продлилось 21 год.

Нортон был довольно эксцентричным, любил наряды в военном стиле и щедро украшал их перьями. Свиту «императора» составляли придворные псы Буммер и Лазарус, сопровождавшие его повсюду. Местные жители радостно встречали Его Величество, приветственно махали ему, а постовые и полицейские по первому же требованию отчитывались перед «правителем». Правда однажды молодой и неопытный полицейский арестовал Нортона, поскольку принял человека, утверждающего, что он император США, за психа. Ночью в тюрьму немедленно явились главный судья города и начальник полиции, они извинились перед правителем и отпустили его, а полицейский получил строгий выговор. На своем посту Нортон не скучал, а издавал различные милые и забавные указы. Так, одним из первых его повелений было требование распустить Конгресс США и упразднить партии демократов и республиканцев:

«Мошенничество и коррупция препятствуют выражению гласа народа, происходит постоянное открытое попирание законов группами, партиями, фракциями и чрезмерным влиянием политических сект; поэтому гражданин не имеет защиты личности и собственности, хотя он должен пропорционально оплачивать содержание правительства — в соответствии с изложенным, Мы настоящим запрещаем Конгресс и следовательно он теперь запрещён, и Мы приказываем и желаем, чтобы представители всех заинтересованных сторон явились в Музыкальный холл этого города 1-го февраля следующего года и сей же час предприняли более эффективные шаги по исцелению всего перечисленного зла».

Он имел немалые политические амбиции. Так, Нортон пытался жениться на королеве Виктории, писал послания в Россию и пытался образумить и примирить враждующие стороны различных конфликтов. Например, во время Гражданской войны в США «император» носил мундиры серого и синего цвета попеременно, заявляя, что сохраняет нейтралитет. Так же он поступал и с религиями — каждую неделю Нортон посещал храмы разных конфессий, чтобы никого не обидеть. Он ввел штраф в 25 долларов и запрещал употреблять слово «Фриско» вместо названия города Сан-Франциско. До сих пор жители города просят приезжих воздерживаться от именования города «Фриско». Ему же принадлежала идея создания международной организации для решения конфликтов и строительства моста между городом и Оклендом. Тогда все восприняли это как блажь, а сегодня никого не удивляет существование ООН, как и протянутый через залив Сан-Франциско мост Бэй-Бридж.

Власти города разрешили Нортону выпускать собственные деньги, которые даже можно было обналичить. Они были действительны до 1880 года, что удивительным образом совпало с датой смерти самого Нортона. «Император» пользовался невероятной популярностью и любовью. Во всех ресторанах его ждал столик, а во всех театрах — ложа. Никто не брал с него за это денег, поскольку вывеска «Посещается Его Величеством Императором Нортоном Первым», была лучшей и самой действенной рекламой для любого заведения. Город разрешил Нортону абсолютно безвозмездно пользоваться любым транспортом, даже кораблями, но скромный правитель предпочитал передвигаться на велосипеде или пешком.

Нортон I погиб в самом начале 1880 года на 21 году своего блистательного правления. Смерть была достойной: он шел на заседание Академии наук и, предположительно, испытал сердечный удар. Весь город скорбел, и попрощаться с императором вышло около 30 тысяч человек (всего в Сан-Франциско тогда жило около 200 тысяч).

Самым любопытным некрологом было четыре слова на всю страницу в газете San Francisco Chronicle: «Le Roi Est Mort» («Король мертв»). Почему именно по-французски? Мы помним, что Нортон считал себя именно потомком династии Бурбонов, и так город отдал дань его чудачеству.

В оставшейся после него комнатушке обнаружились портреты монархов, несколько грошей, минимум мебели и гвозди в стене, на которые он вешал свои помпезные наряды. Большего императору США, видимо, было и не нужно.

По материалам ресурсовDisgustingmen.com